Конец света является популярной темой для научно-фантастических фильмов и романов, однако существуют вполне реальные угрозы нашему существованию, которые могут стать действительностью.
Человечество может быть стерто с лица земли в результате столкновения с астероидом или крайне высокоинфекционной пандемии, которые способны уничтожить практически все население планеты. И несмотря на то что многие из апокалиптических сценариев звучат немного фантастически, существуют вполне реальные риски, которых стоит опасаться уже сегодня.
Апокалипсис сегодня
Если человечество все же избежит конца света в ближайшее время, будь то астероид или ядерная катастрофа, ученые все-таки утверждают, что люди все равно исчезнут через 500 миллионов лет, а через 6 миллиардов лет исчезнет и вся жизнь на планете Земля, поскольку она слишком сильно приблизится к Солнцу. Наша звезда, которая растет и стремится превратиться в красного гиганта, со временем практически расплавит Землю.
Что ж, 500 миллионов лет — немаленький срок для вида млекопитающих, однако предположения ученых часто сходятся на том, что конец виду людей разумных наступит гораздо скорее, по вине самих же разумных.
Больше всего ученые опасаются природных катаклизмов, вызванных очень интенсивным глобальным потеплением. Еще одной угрозой для человечества являются пандемии, такие как свиной и птичий грипп и эбола. Не в последнюю очередь, особенно в связи с сегодняшним политическим напряжением, стоит упомянуть и угрозу ядерной войны.
Более отдаленные угрозы процветанию человеческого рода на планете включают в себя биологическое оружие, неудачи в геоинженерии и разработку враждебного искусственного интеллекта.
Если принять все это во внимание, возникает вопрос: если бы конец света наступил прямо сейчас, что бы стало с планетой без людей? У Земли на «перезагрузку» уйдет совсем немного времени, однако процесс окажется крайне жестоким.
Вот временная шкала и изменения, которые произойдут на Земле, если человечество исчезнет.
Несколько часов спустя
На планете станет темно. Ночь перестанут освещать электрические огни, поскольку на электростанциях закончится топливо. Даже солнечные батареи быстро покроются пылью, а у ветряных мельниц закончится смазка для турбин.
Единственные станции, которые продолжат работать, — гидроэлектрические. Многие грандиозные дамбы смогут работать на протяжении нескольких месяцев и даже лет.
Два-три дня спустя
Большинство станций и тоннелей метро будет затоплено, потому что насосы, перекрывающие доступ воды, прекратят работать.
Десять дней спустя
Домашние и сельскохозяйственные животные умрут от голода и обезвоживания. Животные на отдаленных фермах будут съедены хищниками. В то же время голодные собаки станут сбиваться в стаи и охотиться на других животных.
Месяц спустя
Охлаждающая реакторы вода в атомных электростанциях испарится. Это приведет к серии ядерных катастроф, более разрушительных, чем Фукусима и Чернобыль. Но в целом планета довольно быстро и легко придет в себя после радиоактивного загрязнения.
Один год спустя
Спутники, кружащие на орбите вокруг Земли, начнут падать, освещая небо странным сиянием «падающих звезд».
Двадцать пять лет спустя
Растительность почти полностью покроет когда-то бетонные улицы и аллеи мегаполисов. Некоторые города, вроде Дубая и Лас-Вегаса, окажутся похороненными в песке.
Со временем растительность, растущая в городах, привлечет травоядных животных, а за ними последуют и хищники.
Без людей виды животных и растений, находящиеся под угрозой вымирания, такие как киты, снежные леопарды, тигры и другие, будут процветать и размножаться. Возможно, появятся новые виды.
Болота, которые когда-то покрывали значительные части планеты, вновь появятся на месте таких городов, как Лондон и Санкт-Петербург. Природа возьмет свое.
Триста лет спустя
Металлические здания, мосты и башни начнут поддаваться коррозии и разрушаться, падая на землю и покрываясь растительностью или погружаясь под воду.
Десять тысяч лет спустя
Единственным доказательством существования людей на земле станут грандиозные каменные сооружения, такие как Египетские пирамиды, Великая Китайская стена и гора Рашмор.
На данный момент вы, вероятно, полностью осведомлены о глобальном потеплении. Но на случай, если вы об этом не знаете, нужно сказать: температура действительно стремительно растет.
На самом деле 2016 год стал самим жарким в истории. Температура в нынешнем году поднялась на 1,3 градуса Цельсия выше средних доиндустриальных значений. Это подводит нас опасно близко к пределу 1,5 градуса, который был установлен международными политиками для глобального потепления.
Климатолог Гэвин Шмидт, который является директором Института космических исследований Годдара (НАСА) говорит о том, что глобальное потепление не останавливается. И все, что происходило до сих пор, вписывается в эту систему.
Это означает, что даже если завтра выбросы углекислого газа упадут до нуля, мы все равно будем наблюдать изменения климата в течение многих столетий. Но, как мы знаем, никто не собирается останавливать выбросы уже завтра. Таким образом, ключевым вопросом сейчас является замедление изменений климата, которое должно быть достаточным для того, чтобы человечество смогло к нему адаптироваться.
Так как же Земля будет выглядеть в течение следующих 100 лет, если мы все-таки сможет адаптироваться к изменениям климата?
Изменения в градусах
По оценкам Шмидта, 1,5 градусов (2,7 по Фаренгейту) - это недосягаемая цель в долгосрочной перспективе. Скорее всего, мы достигнем этого показателя уже к 2030 году.
Однако Шмидт более оптимистично настроем относительно повышения температура на 2 градуса по Цельсию (3,6 по Фаренгейту) выше доиндустриального уровня. Хотя именно таких показателей ООН надеется избежать.
Давайте предположим, что мы окажемся где-то между этими показателями. Это значит, что к концу века мир прогреется на 3 градуса по Фаренгейту или около того больше, чем сейчас.
Температурные аномалии
Однако средняя температура поверхности Земли не может полностью отображать изменения климата. Температурные аномалии - то есть насколько температура в данной местности будет отклоняться от того, что является нормальным для этого региона - станут привычным явлением.
К примеру, прошлой зимой температура на Северном полярном круге стала выше нуля в течение одного дня. Конечно, это холодно для наших широт, но чрезвычайно жарко для Арктики. Это ненормальное явление, но такое станет происходить намного чаще.
В это значит, что такие годы, как нынешний, когда был зарегистрирован самый низкий уровень морского льда, станут обычным явлением. Саммерс в Гренландии может полностью освободиться ото льда уже к 2050 году.
Даже 2015 год был не таким страшным по сравнению с 2012-м, когда 97% поверхности ледяного покрова Гренландии начало таять в летний период. Как правило, такое явление можно наблюдать раз в сто лет, но мы сможем видеть это каждые 6 лет уже к концу этого столетия.
Повышение уровня моря
Тем не менее, лед в Антарктиде будет оставаться относительно стабильным, делая минимальный взнос в повышение уровня моря.
Согласно лучшему сценарию, уровень океанов поднимется на 60-90 сантиметров к концу 2100 года. Но подъем уровня моря даже меньше чем на 90 сантиметров приведет к уничтожению домов 4 миллионов человек.
Однако изменения мирового океана будут происходить не только на полюсах, где тает лед. Он будет продолжать окисляться в тропиках. Океаны поглощают около трети всего углекислого газа в атмосфере, что приводит к повышению их температуры и кислотности.
Если изменения климата продолжатся, практически все места обитания коралловых рифов будут опустошены. Если придерживаться лучшего сценария развития событий, то исчезнет половина всех тропических кораллов.
Жаркое лето
Но океаны - это не единственное место, где ситуация будет накаляться. Даже если мы ограничим выбросы, количество летних экстремально теплых дней в тропиках увеличится в полтора раза после 2050 года. Далее, на север, от 10 до 20% дней в году будут жарче.
Давайте сравним это с обычным сценарием, при котором температура в тропиках будет оставаться непривычно высокой в течение всего лета. Это значит, что в зонах с умеренным климатом количество теплых дней увеличится на 30%.
Но даже небольшое потепление скажется на водных ресурсах. В документе 2013 года ученые использовали модели для оценки того, как мир будет выглядеть после засухи, которая примерно на 10% сильнее, чем сейчас. Изменение климата может привести к сильной засухе на 40% нашей планеты, а это вдвое больше, чем сейчас.
Погодные аномалии
Стоит обратить внимание и на погоду. Если Эль-Ниньо в 2015-2016 годах был каким-то знаком, значит, мы столкнемся с более драматичными стихийными бедствиями. К 2070 году на землю обрушатся более экстремальные штормовые приливы, лесные пожары и тепловые волны.
Пришло время принимать решение
Сейчас человечество стоит на краю пропасти. Мы можем игнорировать предупреждающие знаки и продолжать загрязнять Землю, что в результате приведет к тому, что климатологи называют «сильно отличающейся планетой». Это значит, что климат в будущем будет отличаться от текущего так же, как нынешний не похож на тот, что был в ледниковом периоде.
Либо же мы можем принять новаторские решения. Многие из сценариев, предложенных здесь, исходили из того, что мы достигнем отрицательных выбросов к 2100 году - это значит, что мы сможем поглощать больше, чем выбрасывать, с помощью технологии захвата углерода.
Шмидт говорит, что к 2100 году планета достигнет состояния, которое будет чем-то средним между «чуть-чуть теплее, чем сегодня» и «намного теплее, чем сегодня».
Но разница между маленьким и большим в масштабах Земли исчисляется миллионами спасенных жизней.
Человеческая цивилизация развивается очень быстро. Всего пять тысяч
лет назад появилась первая узелковая письменность - а сегодня мы уже
научились обмениваться террабайтами информации со скоростью света. И
темпы прогресса растут.
Предсказать, как будет выглядеть человеческое воздействие на нашу планету хотя бы через тысячу лет, практически невозможно. Однако ученые любят пофантазировать на тему, что ждет Землю в будущем, если наша цивилизация вдруг исчезнет. Давайте и мы вслед за ними представим необычную ситуацию: допустим, в XXII веке все земляне улетят на Альфу Центавра - что в таком случае ждет наш покинутый мир?
Глобальное вымирание
Своей деятельностью человечество постоянно оказывает влияние на
природный круговорот веществ. Фактически мы стали еще одной стихией,
способной вызвать катаклизм невиданных масштабов. Мы меняем биосферу и
климат, извлекаем полезные ископаемые и производим горы мусора. Но,
несмотря на наше могущество, природе потребуется всего несколько тысяч
лет, чтобы вернуться в прежнее «дикое» состояние. Небоскребы рухнут,
туннели обвалятся, коммуникации проржавеют, территорию городов завоюет
дремучий лес.
Поскольку выбросы углекислого газа в атмосферу прекратятся, то ничто
не сможет помешать наступлению нового ледникового периода - произойдет
это примерно через 25 тыс. лет. Ледник начнет наступать с севера, сковав
Европу, Сибирь и часть Североамериканского континента.
Понятно, что под
многокилометровыми слоями ползущего льда будут похоронены и перемолоты в
мелкую пыль последние свидетельства существования цивилизации. Однако
наибольший ущерб понесет биосфера. Освоив планету, человечество
практически уничтожило естественные экологические ниши, что привело к
одному из самых массовых вымираний животных в истории.
Уход человечества
не остановит этот процесс, ведь цепочки взаимодействия организмов уже
нарушены. Вымирание будет продолжаться еще свыше 5 млн. лет. Полностью
исчезнут крупные млекопитающие и многие виды птиц. Биологическое
разнообразие фауны снизится. Очевидное эволюционное преимущество получат
генномодифицированные растения, которых ученые приспособили к самым
жестким условиям существования.
Такие растения одичают, но будучи защищенными от вредителей, быстро захватят освободившиеся ниши, порождая новые виды. Более того, в течение этих миллионов лет на близком расстоянии от Солнца пройдут две карликовые звезды, что неизбежно приведет к изменению планетарных характеристик Земли, на планету обрушится град комет. Подобные катастрофические явления еще больше ускорит мор среди известных нам видов животных и растений. Кто придет им на смену?
Возрождение Пангеи
Давно установлено, что земные континенты перемещаются, хотя и очень медленно: со скоростью несколько сантиметров в год. В течение человеческой жизни этот дрейф практически незаметен, однако за миллионы лет он способен кардинальным образом изменить географию Земли.
В эпоху палеозоя на планете существовал единый континент Пангея, со
всех сторон омываемый волнами Мирового океана (ученые дали океану
отдельное название - Панталасса). Примерно 200 млн. лет назад
суперконтинент раскололся на два, которые в свою очередь тоже продолжали
дробиться. Теперь планету ждет обратный процесс - очередного
воссоединения суши в общую колоссальную территорию, которую ученые
окрестили Неопангеей (или Пангеей Ультимой).
Выглядеть это будет
примерно так: через 30 млн. лет Африка сомкнется в Евразией; через 60
млн. лет Австралия врежется в Восточную Азию; через 150 млн. лет к
Евразо-Африканско-Австралийскому суперконтиненту присоединится
Антарктида; через 250 млн. лет к ним добавятся обе Америки - процесс
формирования Неопангеи будет завершен.
Дрейф и столкновения континентов значительно повлияют на климат.
Появятся новые горные хребты, изменяя движение воздушных потоков. Из-за
того, что льды покроют большую часть Неопангеи, уровень Мирового океана
заметно снизится. Глобальная температура планеты будет падать, а вот
количество кислорода в атмосфере возрастет. В районах тропического
климата (а такие, несмотря на похолодание, будут всегда) начнется
взрывообразное преумножение видов.
Лучше всего в такой среде развиваются насекомые (тараканы, скорпионы, стрекозы, многоножки), и вновь, как во времена каменноугольного периода, они станут настоящими «царями» природы. В то же время центральные области Неопангеи будут представлять собой бескрайнюю выжженную пустыню, поскольку дождевые облака просто не смогут добраться до них. Разница температур между центральными и прибрежными районами суперконтинента будет вызывать чудовищные муссоны и ураганы.
Впрочем, Неопангея просуществует по историческим меркам недолго - около 50 млн. лет. Из-за мощной вулканической деятельности суперконтинент рассекут колоссальные трещины, и части Неопангеи разделятся, пустившись в «свободное плавание». Планета опять войдет в период потепления, а уровень кислорода будет падать, грозя биосфере очередным массовым вымиранием. Какой-то шанс на выживание сохранится у тех существ, которые приспособятся к жизни на границе суши и океана, - прежде всего, у амфибий.
Новый человек
В прессе и фантастике можно встретить спекулятивные утверждения,
будто бы человек продолжает эволюционировать, и через несколько
миллионов лет наши потомки будут столь же отличаться от нас, как мы
отличаемся от мартышек. В действительности эволюция человека
прекратилась в тот момент, когда мы оказались вне естественного отбора,
обретя независимость от изменений внешней среды и победив большинство
заболеваний.
Современная медицина позволяет родиться и вырасти даже таким детям, которые были бы обречены на гибель еще в утробе матери. Чтобы человек снова начал эволюционировать, он должен утратить разум и вернуться в животное состояние (до изобретения огня и каменных орудий), а это практически невозможно благодаря высокой развитости нашего мозга. Посему, если когда-нибудь на Земле появится новый человек, то он вряд ли будет происходить из нашей эволюционной ветви.
К примеру, наши потомки могут вступить в симбиоз с близкородственным
видом: когда более слабая, но умная обезьянка управляет более массивным и
грозным существом, в прямом смысле живя у того на загривке. Другой
экзотический вариант - человек переместится в океан, став еще одним
морским млекопитающим, но из-за изменения климата и дефицита ресурсов
вернется на сушу в виде неповоротливого «аквабиота», ползающего в
поисках пропитания. Или развитие телепатических способностей направит
эволюцию новых людей в неожиданное русло: возникнут сообщества
«ульевиков», в которых особи будут специализированы, подобно пчелам или
муравьям...
Через 250 млн. лет закончится галактический год, то есть Солнечная
система совершит полный оборот вокруг центра Галактики. К тому времени
Земля совершенно преобразится, и любой из нас, попади он в столь
отдаленное будущее, вряд ли признает в ней родную планету. Единственное,
что сохранится на тот момент от всей нашей цивилизации, - маленькие
следы на Луне, оставленные американскими астронавтами.
Палеонтологи установили, что массовые вымирания животных были периодическим явлением в прошлом Земли. Насчитывается пять массовых вымираний: ордовикско-силурийское, девонское, пермское, триасовое и мел-палеогеновое. Самым страшным было «великое» пермское вымирание 252 млн. лет назад, в результате которого погибло 96% всех морских видов и 70% наземных видов животных. Причем, оно сказалось и на насекомых, которым обычно удается избежать губительных последствий биосферной катастрофы.
Ученые так и не смогли определить причины глобального мора. Наиболее популярная гипотеза гласит, что к пермскому вымиранию привело резкое усиление вулканической активности, изменившее не только климат, но и химический состав атмосферы.
Антон Первушин
Вы можете прочитать другие новости на эту тему:
Год назад в своем выступлении в Союзе Оксфордского университета легендарный Стивен Хокинг заявил, что человечество может выжить только в течение еще 1000 лет. Мы составили самые захватывающие прогнозы на новое тысячелетие.
8 ФОТО
1. Люди будут жить в течение 1000 лет.
Миллионеры уже инвестируют миллионы долларов в исследования по замедлению или прекращению старения полностью. Через 1000 лет инженеры-медики могут разработать средства для каждого компонента, который заставляет ткани стареть. Инструменты для редактирования гена уже здесь, что потенциально может контролировать наши гены и сделать людей иммунными к болезням.
2. Люди переедут на другую планету. Через 1000 лет единственный путь к выживанию человечества может состоять в создании новых поселений в космосе. SpaceX имеет миссию «позволить людям стать космической цивилизацией». Основатель компании Илон Маск надеется на первый запуск своего космического корабля к 2022 году, который направится к Марсу.
3. Мы все будем выглядеть одинаково. В своем спекулятивном мысленном эксперименте д-р Кван предположил, что в далеком будущем (через 100 000 лет) у людей будет развит более крупный лоб, большие ноздри, большие глаза и более пигментированная кожа. Ученые уже работают над способами редактирования геномов, чтобы родители могли выбирать, как будут выглядеть их дети.
4. Будут супер-быстрые интеллектуальные компьютеры. В 2014 году суперкомпьютер выполнил наиболее точное моделирование человеческого мозга на сегодняшний день. Через 1000 лет компьютеры спрогнозируют совпадения и обгонят вычислительную скорость человеческого мозга.
5. Люди станут киборгами. Машины уже могут улучшить человеческий слух и зрение. Ученые и инженеры разрабатывают бионические глаза, чтобы помочь слепым людям видеть. Через 1000 лет слияние с технологией может стать единственным способом для человечества конкурировать с искусственным интеллектом.
6. Массовое вымирание. Последнее массовое вымирание уничтожило динозавров. Недавнее исследование показало, что скорость вымирания для видов в 20-м веке было до 100 раз выше, чем это было бы в норме, без воздействия человека. По мнению некоторых ученых, только постепенное сокращение численности населения может помочь цивилизации сохраниться.
7. Мы все будем говорить на одном и том же глобальном языке. Основным фактором, который, скорее всего, приведет к универсальному языку, является упорядочение языков. Лингвисты предсказывают, что через 100 лет исчезнет 90% языков из-за миграции, а оставшиеся станут упрощенными.
8. Нанотехнология решит кризис энергетики и загрязнения. Через 1000 лет нанотехнологии смогут ликвидировать экологический ущерб, очистить воду и воздух и использовать энергию Солнца.
