Козодой (Caprimulgus europaeus)European nightjar (eng.). Малый козодой (птица)

Сложно отыскать более скромное на вид, и в то же время так бросающееся в глаза существо, чем птица козодой. Тут даже впору говорить о какой-то харизме, когда при невзрачной внешности кто-то или что-то становится центром всеобщего внимания. Где бы ни появлялся козодой, его присутствие никогда не оставалось незамеченным и тут же обрастало всяческими домыслами, легендами и т. д. Об этом говорит, кстати, и название птички.

Легенда: почему птицу назвали козодоем?

Козодоев еще принято называть ночными ласточками, хотя практически никакого сходства с ласточками у них не наблюдается. Разве что какие-то очень-очень общие черты.

Ну а само слово "козодой" имеет довольно интересное происхождение. Согласно одной из немецких легенд, однажды эта невзрачная птичка тайком от жителей деревни повадилась доить их скот - в том числе и коз. И люди придумали ей такое оригинальное имя.

Птица козодойнасамом деле любит находиться вблизи мест большой концентрации скота. Но отнюдь не молоко привлекает ее, а тучи насекомых, которые стремятся поживиться за счет коров, коз или овец, и сами в итоге становятся едой пернатого хищника. Последний часто приближается к животному вплотную и, пролетая у него под брюхом, ловит свою добычу.

Где водится козодой обыкновенный?

Семейство козодоевых объединяет большое количество разных видов птиц, которых роднят общие черты внешности и «характера». Одним из самых распространенных является вид под названием обыкновенный козодой.

Водится эта птичка в Евразии, а также на северо-западе Африки. Лучше всего чувствует себя в умеренных широтах, но встречается и в южноевропейских регионах - например, на островах Средиземноморья.

В России козодои широко распространены, начиная от западных границ и заканчивая Забайкальем. Если же следовать с севера на юг, то птицу можно встретить уже в Архангельской области, и она будет сопровождать путника до самых южных точек страны. И гораздо южнее - в Сирии, Афганистане, Северном Ираке, на западе Индии и Китая - живут обыкновенные козодои.

Эта птичка относится к перелетным и каждый год совершает путешествия на дальние дистанции. В качестве места для зимовки, как правило, выбирает территорию чуть южнее пустыни Сахары.

Условия обитания

Чтобы козодою жилось спокойно и комфортно, ему необходимы такие условия:

Большое количество ночных насекомых.
Хороший обзор.
Сухая подстилка.
Возможность внезапно покидать гнездо, если вдруг рядом с ним оказался хищник.

Всему этому идеально соответствуют прозрачные сосновые леса, где и солнечного света, и насекомых достаточно, и песчаный грунт - сухой и теплый. Также вполне подходят вырубки, просеки, пустоши и пустыри, которые и облюбовывает зачастую птица козодой. И если для многих других пернатых вырубка лесов становится губительной, то здесь наоборот - популяция только увеличивается в результате таких действий человека.

Еще козодои селятся иногда в речных долинах, на склонах балок, в заброшенных карьерах, на военных полигонах, в степях…

А вот соседство с оживленными трассами для них смерти подобно. Дело в том, что свет автомобильных фар привлекает различных мошек. И, пытаясь поймать себе ужин, ночные птички попадают прямо под колеса.

Внешний вид козодоя

Козодой обыкновенный - небольшая птичка. По размерам она примерно, как дрозд. В длину ее тельце достигает 28 сантиметров при размахе крыльев до 60 см. Весит средняя особь 60-100 грамм.

Перышки у козодоя мягкие и пышные. Как у сов. Благодаря им птица производит впечатление более крупной, чем она есть на самом деле. «Фигуру» козодой имеет удлиненную. Это касается и туловища, и острых крыльев, и хвоста.

Внешний вид птички достаточно колоритный и сочетает в себе характеристики нескольких других животных. Так, например, свои коротенькие лапки она «позаимствовала» у стрижа, маленький клюв - у ласточки, а огромный рот - у лягушки. Глаза у нее тоже большие, очень выразительные.

«Облачена» птица козодой в неброские «одежки» буровато-серой гаммы. Спинка пестрит рыжими, черными и каштановыми полосками, а на брюшке перемешивается с охрой. Под глазами - белые полоски. По бокам шеи у птицы пятна: белые - у самца, рыжие - у самочки. В остальном между особями мужского и женского пола особых различий нет.

Своеобразное пение

Козодой обыкновенный при своей заурядной внешности голос имеет необычный. Вряд ли его можно перепутать с голосом какой-либо другой птицы. Крик козодоя слышен на расстоянии до тысячи метров. Его издают самцы, сидящие на ветвях деревьев и самозабвенно предающиеся пению от заката до самого рассвета.

Если подбирать аналогии, то песни эти можно сравнить с треском лягушек или звуком работающего мотора мотоцикла. Когда самец спокоен, он издает громкое «рьрьрьрь». А когда напуган, то что-то наподобие «фюрр-фюрр-фюрр».

«Песенный сезон» начинается спустя несколько дней после возвращения козодоев с зимовки и заканчивается на финише лета. Правда, примерно в середине июля певцы делают небольшую паузу и затихают.

Козодой в полете

Полет козодоя - это особая песня. Как уже отмечалось выше, лапки у него коротенькие, совершенно неприспособленные к пешему передвижению. А вот крылья - длинные, с большим размахом.

Поднимаясь над кронами деревьев, неуклюжая на земле птичка превращается в королеву неба. Она изящна и виртуозна, ловка и красива… За полетом козодоя можно наблюдать вечно. Он то плавно парит в воздухе, а то вдруг камнем бросается вниз или резко уходит в сторону, спасаясь от хищника и устраивая настоящее аэрошоу.

Правда очень высоко эти птицы не поднимаются. И не потому, что не способны, а потому, что такие подвиги им без надобности - ведь на больших расстояниях от земли нет насекомых. «Бесплатно» же «артисты» выступать не будут.

О питании

Тот, кто хочет полюбоваться козодоем в полете, должен помнить: делать это лучше всего в темное время суток, так как именно ночью «преследователь коз» обычно выходит на охоту. А днем предается заслуженному отдыху в тени ветвей.

Стандартный «рацион» козодоя - это мелкие жучки, мошки, поденки, клопы. Иногда удается поймать осу или пчелу.

Чтобы улучшить процесс пищеварения, птичка также кушает песок, мелкие камешки и некоторые растения. А непереваренную еду козодой, подобно совам и соколам, отрыгивает комочками.

Голодная птица ночью становится очень активной и даже наглой. Она легко может выйти за пределы своих кормовых границ и охотиться на чужой территории. Если же козодой относительно сыт, он ленится взлетать высоко. А иногда и вовсе не отрывается от земли или веток, надеясь, что пища приползет к нему сама. И тогда он, так и быть, склюет какую-нибудь «заблудшую» осу.

Органы чувств и повадки козодоя

Из всех органов чувств лучше всего у козодоев развито зрение - поэтому и любят они селиться в местах с хорошим обзором, чтобы иметь возможность использовать самое эффективное свое «оружие» против хищников.

Слух и осязание находятся после зрения на втором и третьем месте. Вкусовые органы чувств практически не развиты, а по поводу обоняния ученые пока не дали четкого ответа. Некоторые считают, что его у козодоя вовсе нет.

Не блещет птица и умственными способностями. Но зато она находчива, предусмотрительна, обладает быстрой реакцией, может быть бесстрашной и самоотверженной.

Почувствовав близкую опасность, козодой пытается отделаться малой кровью, просто слившись с окружающей средой и оставшись незаметной. Если же она чувствует, что уже не успеет замаскироваться, то идет ва-банк: резко взлетает, шумно захлопав крыльями, и ретируется на безопасное расстояние. А застигнутый врасплох, не имеющий возможности взлететь, козодой храбро бросается на противника, громко шипит и широко разевает свой огромный лягушачий рот в надежде напугать врага.

Очень трогательным бывает поведение козодоев-родителей. Если хищник приближается вплотную к их малышам или кладке, взрослые особи, притворившись ранеными, стараются увлечь его за собой, рискуя жизнью.

Кто же угрожает козодою?

Хотя, честно говоря, прибегать к вышеописанным уловкам козодоям приходится не так уж часто. Врагов у этих птичек мало. Благодаря своей харизме, они завоевали уважение и особую репутацию среди людей. Многие народы Африки, Индии и даже Европы считают, что охотиться на козодоя нельзя - это чревато неприятностями. Птичку чуть ли не в ранг священной возвели.

Среди ее врагов - лишь некоторые хищные звери, птицы и змеи. Но ощутимого урона они не наносят.

Особенности размножения

Козодой гнездится парами. А желание искать партнера у птицы появляется где-то на третьем году жизни. Хотя уже в год с небольшим особь считается половозрелой.

Очень интересен процесс ухаживания у козодоев… Самцы загодя прилетают на участок, где планируют заняться обустройством семейного очага. Осматриваются и осваиваются. Примерно дней через десять здесь же появляются самочки, и начинаются настоящие представления.

Кавалеры, словно бабочки, порхают перед своими избранницами, изо всех сил стараясь привлечь внимание к белым пятнам у себя на шее (видимо, они являются сигнальными). При этом громко поют и выделывают в воздухе замысловатые па.

Если даме пришлась по душе романтическая прелюдия, самец приступает к делам более приземленным - он показывает будущей «хозяйке дома» несколько вариантов мест для кладки. А самочка уже выбирает одно из них, и там происходит спаривание.

Сказать, что обыкновенные козодои строят гнезда, в прямом смысле этого слова нельзя. Как правило, речь идет о кучке древесной трухи, или моховой подстилке, или ковре из прошлогодних листьев… Что-то из перечисленного, заботливо прикрытое кустиком либо опавшими ветвями - это и есть стандартное гнездо козодоя.

Кладка в «гнезде» обычно появляется в последние дни мая или в первые дни июня. Она чаще всего состоит из двух удлиненных яиц белого или сероватого цвета с витиеватыми рисунками «под мрамор», эллипсообразной формы. Бывает, что яиц в кладке больше. Но скорее всего это «подкидыши». Высиживанием потомства занимается в основном самка. Самец только иногда подменяет ее.

Спустя примерно 18 дней в «доме» козодоев раздаются голоса новорожденных малышей.

Птенцы

Птенцы обычно проклевываются из яиц не одновременно. Перерыв между появлением старшего и младшего может составить целые сутки. Детеныши козодоя приходят в этот мир некрасивыми, с уродливыми пропорциями. Но обретают «цивильный» вид достаточно быстро. Как, собственно, и самостоятельность.

Отличаются активностью и энергичностью. Уже спустя две недели после рождения пытаются взлететь, спустя три - довольно прилично летают, а спустя пять - больше не нуждаются в родительской заботе и покидают родное «гнездо», чтобы самостоятельно готовиться к грядущему перелету в теплые края.

Исполинский козодой: описание

Как отмечалось в самом начале статьи, семейство козодоевых делится на множество видов. Одним из них является исполинский козодой, отличающийся более крупными размерами и наличием щетинок вокруг рта (у других видов такой особенности нет).

Обитают эти птицы почти во всех странах Южной и Центральной Америки с наибольшей концентрацией во влажных лесах бассейна Амазонки. Также встречаются на Карибах. Отличаются оседлостью - мигрировать куда-либо у них просто нет нужды.

Исполинские козодои тоже охотятся по ночам. Но не в воздухе, а сидя на пеньке, замаскировавшись под сучок и используя механизм «мухоловки». Голова у них большая, рот тоже, а клюв «оборудован» специальным тонким зубом.

Птицы имеют уникальную систему зрения - их глаза видят добычу даже сквозь закрытые веки. Данный вид пернатых в некоторых классификациях обозначается как лесной козодой. Происходит это потому, что основным ареалом его обитания являются леса.

Самый распространенный подвид

Исполинские козодои, в свою очередь, делятся еще на несколько подвидов. И самым распространенным из них считается серый козодой лесной. Встречается он на юге Мексики, в Аргентине и Парагвае, а также на Антильских островах (за исключением Кубы).

Является крупной птицей, длина тела которой составляет примерно 38 сантиметров, а вес в два-три раза превышает соответствующие показатели козодоя обыкновенного. Оперенье серое (отсюда и название), с полосками и пятнышками черного цвета.

Способы добычи пищи у птицы такие же, как и у всех исполинских - по принципу мухоловки. И маскируется она так же - под сучок пня.

Не выделяется серый козодой и в плане режима - охотится он ночью, а днем спит, притворившись столбиком. Да так хорошо притворяется, что можно даже подойти вплотную и потрогать его, ничего не заподозрив!

Он, как и другие его сородичи, замечательный артист. Возможно, это качество и делает невзрачных козодоев столь необычными и привлекательными в глазах людей.

В тропических частях Центральной и Южной Америки, от Мексики до Бразилии, а также на Антильских островах можно встретить птичку, которая умеет лгать ну очень убедительно. Имя ей Исполинский козодой. Серовато-бурое оперение этих птиц прекрасно маскирует их на фоне коры деревьев. Предлагаю вам узнать интересную информацию об этой удивительной птице.

КОЗОДОЙ СЕРЫЙ ИСПОЛИНСКИЙ (Nyctibius griseus) - самая распространенная птица семейства Исполинские козодои.
Серый козодой обитает на просторах от Южной Мексики до Аргентины и Парагвая, а также встречается на некоторых Антильских островах (кроме Кубы) и на острове Тринидад.

Серый исполинский козодой - крупная птица. Длина ее тела около 35 см. В окраске оперенья преобладают серые цвета с черными пятнами и полосками. Хвост длинный, ноги очень короткие.

К гнездованию серый козодой в разных частях ареала приступает в различные сроки: в апреле - на Суринаме, в июле - на Тринидаде, а в Бразилии птица гнездится в ноябре - декабре. Свое единственное белое с отметинами яйцо птица откладывает обычно в небольшое углубление на верху обломанного ствола дерева. Гнездо может располагаться совсем низко над землей, иногда на высоте до 15 м.

В отличие от других птиц, серый потоо насиживает яйцо, находясь в вертикальном положении, прикрывая свое единственное яйцоо распушенными перьями груди. Длительность насиживания составляет около месяца. Птенец рождается покрытый белым пухом и долго, почти два месяца, находится в гнезде. В среднем от начала насиживания яйца и до вылета птенца, проходит, как правило, не менее 70 дней.

Как и все другие виды исполинских козодоев, серый потоо ведет одиночный уединенный и ночной образ жизни. Его нелегко заметить в дневное время, когда он сидит неподвижно, напоминая сучок дерева, чему помогает и их камуфляжная защитная окраска оперенья. Когда птица спокойна, голова ее вытянута и закрытый клюв направлен вперед; но если она встревожена или заметила где-то врага, то все тело ее сразу становится напряженным и немного подается вперед, клюв приоткрывается и вытягивается прямо вверх. Серый потоо настолько уверен в своей незаметности, что можно осторожно подойти к нему впритык, а иногда даже тронуть замершую птицу.

Питается серый козодой в основном насекомыми, которых он ловит по ночам на манер мухоловок, т.е. сидит некоторое время спокойно на выступающей ветке, потом взлетает за добычей и опять возвращается на свой наблюдательный пункт. Основу его рациона составляют жуки, бабочки, перепончатокрылые, прямокрылые и другие беспозвоночные. Особенно активен серый козодой в лунные ночи, когда охотиться помагает лунный свет. Серый исполинский козодой время от времени в ночное время издает своеобразную отрывистую песню, отдаленно напоминающую лай.

Нелегко его заметить в дневное время, когда он сидит неподвижно, напоминая сучок дерева. Когда птица спокойна, голова ее вытянута и закрытый клюв направлен вперед; но если она встревожена, то все тело ее напряжено и немного подано вперед, клюв приоткрыт и направлен прямо вверх. Можно, осторожно подойдя, иногда даже тронуть птицу. Ест серый козодой насекомых, которых он ловит по ночам на манер мухоловок, т.е. сидит некоторое время спокойно на выступающей ветке, потом взлетает за добычей и опять возвращается на свой наблюдательный пункт. Основная пища его - жуки, перепончатокрылые, прямокрылые и т. п. Особенно активен серый козодой в лунные ночи. Узнать о его присутствии можно иногда по его своеобразному отрывистому «лаю».

Вообще козодои большая группа птиц, широко распространенных преимущественно в тропических и субтропических областях земного шара и ведущих ночной образ жизни. Размеры сравнительно небольшие, большинство видов имеет массу около 100 г, и только самые крупные представители отряда - гуахаро - достигают размеров грача и весят до 400 г. Самцы и самки окрашены одинаково, причем окраска козодоев сравнительно однообразна и во многом напоминает окраску древесной коры различных деревьев. Одна из самых характерных черт - короткий и очень широкий клюв с щетинкообразными вибриссами по углам разреза рта - приспособление к добыче насекомых в ночное время на лету. С ночным образом жизни связаны также крупные размеры очень чувствительных глаз и мягкое, рыхлое оперение, как и у сов. Все козодои - отличные летуны. Крылья их длинные и заостренные, с 10, реже с 11 маховыми перьями. Хвост также длинный, с 6 парами рулевых перьев. В полете козодои несколько напоминают ястребов и отчасти ласточек.

Лапы короткие, и по земле эти птицы передвигаются большей частью медленно, неуклюжими прыжками. У некоторых козодоев (совиные и исполинские козодои) в области надхвостья есть пудретки, продуцирующие порошковый пух. Некоторые виды, обитающие в глубоких пещерах, способны к эхолокации. У ряда видов, населяющих умеренные области, обнаружена способность впадать в оцепенение с понижением температуры тела и даже в спячку. Распространение большинства козодоев ограничивается тропиками и субтропиками, но отдельные виды в северном полушарии проникают довольно далеко на север. Представители отряда распространены по всем континентам, за исключением Антарктиды. Нет их в Новой Зеландии, но недавно там был обнаружен ископаемый совиный козодой, отличавшийся очень большими размерами, живший там в миоценовое время.

Козодои - моногамные птицы. К размножению приступают в конце первого года жизни. Большинство видов гнезд не делают, самка откладывает 1-4 яйца, имеющих обычно белую окраску, прямо на землю или на дно дупла. В насиживании участвуют оба родителя. Птенцы вылупляются уже зрячими, покрытыми густым коротким пухом (за исключением гуахаро). Однако, в отличие от выводковых птиц, козодои кормят своих птенцов, причем при кормежке птенцы охватывают своим широким клювом кончик клюва кормящей птицы. Отряд козодоев разделяется на 2 подотряда. Всего в отряде 23 рода с 93 видами. В России встречаются только 3 вида рода Caprimulgus.

Будучи превосходным летуном, козодой без особых затруднений ежегодно совершает дальние сезонные миграции.
Ареал обитания. Европа, Азия и Африка.

Среда обитания.
Ареал обыкновенного козодоя простирается в регионах с теплым и умеренным климатом. Эта не слишком требовательная условиям обитания птица гнездится на опушках лесных полян, вересковых пустошах и вырубках, отдавая предпочтение сухим и светлым сосновым борам. Встречается он также на окраинах пустынь и редких смешанных лесов, в кустарниковых полупустынях, на безлесных или бедных лесами участках гор и предгорий. Гораздо реже его можно увидеть в лиственных лесах. Не имея сильных пальцев, козодой садится на ветку не поперек, а вдоль, так как не может крепко обхватить ветку лапками.

Вид: Козодой обыкновенный Caprimulgus europaeus.
Семейство: Настоящие козодои.
Отряд: Козодоеобразные.
Класс: Птицы.
Подтип: Позвоночные.

Размножение.
В мае-июне самец занимает домашний участок и, усевшись на ветке, пеньке или другом возвышении, оповещает об этом соседей монотонным «пением», похожим на мурлыканье кошки. Его сольный концерт предназначен, прежде всего, для ушей самки и может длиться около часа. Едва на облюбованном участке появляется самка, хозяин тотчас умолкает и срывается в полет, громко крича и хлопая крыльями. Красуясь перед избранницей, кавалер закладывает крутые виражи, чтобы та лучше разглядела белые пятнышки на его крыльях и хвосте. Добившись благосклонности подруги, самец немедля с нею спаривается, и вскоре самка откладывает на листовую подстилку 2 яйца. Функции гнезда выполняет углубление в почве, образующееся по мере насиживания, которое длится 16-21 дней. Самец сменяет супругу на кладке только по вечерам. Птенцы вылупляются зрячими и покрытыми густым буроватым пухом. В течение 17 дней они держатся близ гнезда, не забывая знакомиться с окрестностями. При виде опасности малыши громко шипят и широко раскрывают клювы.

Образ жизни.
Козодои почти весь год живут в одиночестве, образуя пары только в период гнездования. Днем птицы спят или отдыхают, неподвижно сидя на земле или распластавшись на горизонтальной ветке. Благодаря маскирующей окраске оперения козодой бесследно растворяется в пестрой игре теней и света и срывается в полет только от внезапного испуга. К сожалению, тот же камуфляж служит козодоям скверную службу, ибо, полагаясь на него, многие птицы гибнут на дорогах под колесами автомобилей. Случается, что, присев на асфальт шоссе, козодой не считает нужным уступать дорогу машинам и по привычке взмывает в воздух в последний момент, когда столкновение уже неминуемо. Вылетев в вечерних сумерках на охоту, козодой кормится ночными мотыльками и жуками, ловя их в воздухе широко раскрытым ртом. В поисках добычи ему помогают растущие вокруг клюва осязательные щетинки.

Знаете ли вы?

Свое название козодои получили от существующего во многих деревнях поверья, будто эти птицы по вечерам подлетают к стадам коз и своим огромным ртом выдаивают животных.
Самца козодоя можно отличить от самки по белым пятнам на кончиках первостепенных маховых перьев и на хвосте.
Обитающий в Северной Америке спящий козодой — единственный в царстве пернатых впадает в зимнюю спячку, которая длится около 3 месяцев. Температура тела впавшей в оцепенение птицы снижается до 17°С (при норме 40°С). Спячка является эффективным энергосберегающим методом выживания при низких температурах, ибо за 100 дней козодой расходует не более 7 г жира.
Фермеры всегда видят в козодоях желанных соседей, ибо эти насекомоядные птицы помогают бороться с насекомыми-вредителями. Желудок одного козодоя может вместить более 1000 насекомых.

Козодой обыкновенный Caprimulgus europaeus.
Длина: 25-28 см.
Размах крыльев: 57-64 см.
Вес: 50-100 г.
Число яиц в кладке: 2.
Срок инкубации: 16-21 дней.
Питание: насекомоядный.

Строение.
Щетинки. Разрез рта и клюв окружен осязательными щетинками, облегчающими хватание насекомых на лету.
Клюв. Короткий легкий клюв чуть загнут вниз, как у хищных птиц. Разрез рта очень большой.
Глаза. Большие глаза расположены по бокам головы.
Тело. Очертания стройного тела козодоя придают ему некоторое сходство с соколом.
Ноги. Ноги очень коротки со слабыми пальцами. Задний палец под прямым углом смотрит внутрь.
Оперение. Оперение на спине сенровато-бурое с темными и желтоватыми пестринами и продольными полосами.

Родственные виды.
В отряд козодоеобразных входят 5 семейств: жиряковые, совиные лягушкороты, лягушкороты, исполниские козодои и настоящие козодои. Представители самого многочисленного семейства настоящих козодоев обитают на всех континентах в зоне умеренного и теплого климата, а также на большинстве океанических островов. Всех козодоев родни ряд общих черт: короткий мягкий клюв, камуфляжная окраска, длинные узкие крылья, и маневренный полет.

КОЗОДОЙ СЕРЫЙ ИСПОЛИНСКИЙ (Nyctibius griseus) - самая распространенная птица семейства Исполинские козодои.

Серый потоо обитает на просторах от Южной Мексики до Аргентины и Парагвая, а также встречается на некоторых Антильских островах (кроме Кубы) и на острове Тринидад.

Как и все другие виды исполинских козодоев, серый потоо ведет одиночный уединенный и ночной образ жизни. Его нелегко заметить в дневное время, когда он сидит неподвижно, напоминая сучок дерева, чему помогает и их камуфляжная защитная окраска оперенья. Когда птица спокойна, голова ее вытянута и закрытый клюв направлен вперед; но если она встревожена или заметила где-то врага, то все тело ее сразу становится напряженным и немного подается вперед, клюв приоткрывается и вытягивается прямо вверх. Серый потоо настолько уверен в своей незаметности, что можно осторожно подойти к нему вприты, а иногда даже тронуть замершую птицу.

Обыкновенный козодой - величиной он со скворца: длина около 28 см, масса 75 г. Однако из-за длинных крыльев и хвоста кажется крупнее и в полете напоминает маленького ястребка. Держится козодой скрытно. Днем, когда сидит на земле, так хорошо сливается с лесной подстилкой, что можно пройти с ним рядом и не заметить, если он сам не взлетит у вас из-под ног.

Трудно разглядеть козодоя и тогда, когда он усядется на толстом суку, вытянувшись вдоль него и прижавшись к коре. Эта скрытная птица активна только в сумерки, но следов оставляет много, что важно для следопыта. Именно следы помогли мне выявить некоторые особенности жизни этих птиц, о которых мне прежде и слышать не приходилось.

После зимовки в Африке (или Индии, где проводят холодное время восточные популяции этих птиц) козодои возвращаются в родные места. Это происходит с конца апреля до середины мая. Через 25 дней после прилета птицы приступают к гнездованию. И если бы не было слышно весенней песни козодоя, похожей на продолжительное урчание жабы, о его присутствии в лесу можно было бы и не узнать.

Гнезда этих птиц располагаются в лесу прямо на земле, и только в сырое лето - на куне прелого хвороста или старом истлевшем пне. В кладке 2 довольно крупных, одинаково округленных с обоих концов яйца мраморной окраски. Лежат они в небольшом углублении прямо на лесной подстилке из сухо хвои, прелых листьев и мха. Размер яиц около 31,95×22,3 мм.

Невдалеке от Валдая, на сухом бугре среди бора пара козодоев гнездилась несколько лет подряд. На площади около 100 м2 мы каждый год находили гнездо. Каждый раз оно оказывалось в новой точке, но недалеко от того места, где птицы гнездились прежде, обычно не далее 25-50 м. Это наталкивало на мысль, что все эти годы здесь гнездилась одна и та же пара или по крайней мере одна из старых птиц, знавших это место. Ближайшее гнездо другой пары находилось в 1 км от этого гнезда.

В последний год работы в этих местах, когда мы появились здесь, в гнезде козодоев уже были яйца. Самка сидела на гнезде так плотно, что позволила мне зарисовать себя с расстояния 4 м. Мы уехали, не дождавшись вылупления птенцов. А вторично попали сюда только в августе. Однако почти до конца этого месяца я продолжал встречать пару подросших, но еще короткохвостых молодых козодоев, державшихся вместе с самкой.

Насиживание яиц у козодоев продолжается 16-18 дней, а выкармливание растягивается до 20 сут. После этого молодые покидают гнездо, но еще около 10 дней их родители докармливают. Выходит, что с начала насиживания д того момента, как молодые станут самостоятельными, проходит около 48 суток, но с того дня, когда я рисовал насиживающую самку, прошло гораздо больше времени. Скорее всего, первую кладку погубил какой-то хищник. На это косвенно указывала и находка - небольшой кусочек скорлупы вблизи бывшего гнезда. При благополучном вылуплении птенцов находишь разломленные надвое скорлупки.

На дневку козодои все вместе, самка и молодые, опускались многократно на одно и то же место. Трижды я заставал их возле поваленного ствола сосны, а потом нашел поблизости еще 3 подобных места. В Армении я тоже находил места дневок козодоев с выводками. Все они были похожи и представляли собой заметно утоптанную площадку около 30×40 см, на которой было рассыпано от 22 до 100 кучек помета и виднелись редкие мелкие перышки. Изредка здесь же можно было найти и погадки птиц. Все это указывало на многократное использование птицами для дневок одних и тех же площадок.

Помет козодоя весьма своеобразен и легко отличается от помета других птиц. Это тонкая темная «колбаска», закрученная в тугую спираль, прикрытая сверху, как глазурью, белой выпуклой корочкой. На площадках, которые я осмотрел, находился помет разных размеров. Более крупный, диаметром около 17 мм, принадлежал, по-видимому, взрослой птице, а более мелкий (около 10 мм) был птенцовым. Птенцового помета всегда значительно больше.

Погадки козодои сбрасывают, повидимому, редко. При осмотре 10 мест птичьих дневок, на которых в общей сложности было не менее 600 кучек помета, я обнаружил не более 10 погадок. Это небольшие, около 17×11 мм, овальные комочки буроватого цвета, состоящие из мелких частиц хитина насекомых. По составу мало отличаются от содержимого помета, хотя, казалось бы, должны были состоять из фрагментов более крупных насекомых, ведь известно, что козодои ловят и крупных жуков, и больших ночных бабочек. По-видимому, в конце лета крупные насекомые, вроде майских жуков или жуков-дровосеков, этим птицам попадаются редко.

Гнездовую ямку козодоев можно разглядеть даже в конце осени. Мне часто помогали ее обнаружить разломанные надвое скорлупки яиц, выброшенные из гнезда после вылупления птенцов. В отличие от многих птиц, которые выносят скорлупу и бросают далеко от гнезда, козодои не делают этого. Скорлупа валялась всего в 20-40 см оттого места, где насиживала птица.

При тщательном осмотре в углублении гнезда можно было обнаружить роговые чешуйки перьевых чехликов (перхоть) и редкие мелкие перышки. Вокруг гнездовой ямки было много мелкого птенцового помета и редкие кучки помета взрослых птиц. Это указывает на то, что в период роста птенцы не сидят на месте, а передвигаются вокруг гнездовой ямки, иногда удаляясь от нее на 20-30 см.

Следы козодоя на пыльной лесной дороге (птица то ли довольно долго сидела на одном месте, временами перескакивая, то ли неоднократно возвращалась сюда и садилась, чтобы отдыхать). Справа - нижняя поверхность лапки козодоя, внизу- погадка, состоящая из мягкого хитина насекомых, помета взросло птицы и птенца

Охотясь за насекомыми над вырубками, дорогами и лесными прогалинами, козодой время от времени присаживается отдохнуть на ветви сухих деревьев, вершины столбов или прямо на землю. На дорожной пыли легко обнаружить места отдыха этих птиц. Следы маленьких коротких лапок козодоя легко узнаваемы, так как имеют характерные особенности. Размер отпечатка 3×2 см. Средний палец почти вдвое длиннее коротких боковых пальцев, задний, хоть и короток, но на мягкой пыли всегда оставляет заметный отпечаток в виде чуть отклоненной внутрь черточки.

Впереди среднего пальца заметен след загнутого когтя (0,5 см). Рассматривая следы, оставленные на дороге, видишь, что птица не передвигалась по земле, а сидела на одном месте, иногда то ли перескакивая, то ли взлетая и снова опускаясь на прежнее место. Об этом можно судить по тому, что поверх одних пар следов часто видишь другие отпечатки. Козодой сидит на земле, чуть расставив носки и сблизив пятки. Расстояние между концами средних пальцев сидящей птицы около 4,5 см, между концами задних пальцев 2, а ширина пары лап около 6 см. Помет возле временных присад встречается редко.

Козодой - скрытная птица. Он активен в сумерки и по ночам. Легкий и маневренный в полете, он редко становится жертвой хищников, как дневных, так и ночных. И все же кучку перьев козодоя я нашел однажды на месте трапезы ястреба.